동지(冬至, Winter Solstice)와 별자리

24절기 가운데 스물두 번째 절기, 태양의 황경이 270°위치에 있을때

밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날. 추위도 점차 심해지기 시작한다.

요즘 밤 10시가 되면 악마의 별이라는 별명이 붙은 `알골`이 거의 정확하게 머리 바로 위에 떠 있다. 이맘때쯤이면 동지점(冬至點, winter solstice)에 접근하고 있다. 태양은 12월 21일이나 22일 중 황도(黃道, ecliptic)의 가장 남쪽에 도착한다.

동지의 정확한 순간은 매년 조금씩 변하는데, 동지는 지구의 북반구가 태양의 복사 에너지를 가장 적게 받는 날이다. 그렇다고 가장 추운 날은 아니다. 지구는 약간의 온기를 가지고 있으며 가장 추운 별밤들은 1월이다.

지금의 동지점은 사수자리에 있다. 동짓날 태양은 적도 남쪽 23 1/2도 쯤에 해당하는 남회귀선의 바로 위에 위치한다. 수천 년 전 태양은 동짓날 사수자리가 아닌 염소자리에 있었다.

癸卯年 甲子月 甲寅日 丑月將 冬至 中元 陽遁 7局 子丑○