맹자는 현실에서 벗어나 뜬구름 잡는 이야기만을 늘어놓는 사상가가 아니었다. 그는 왕도정치가 이루어지기 위해서는 먼저 백성들의 먹고사는 문제를 어느 정도 해결해 주어야 한다고 생각했다. 끼니도 잇지 못하는 백성들에게 인의를 강조하는 것은 비현실적이라는 사실을 알고 있던 거다.
군주가 먼저 백성들의 안정된 경제생활을 보장해주고 난 뒤에 덕으로 감화시킬때 진정한 왕도정치가 이루어질 수 있다. 맹자는 백성들의 안정된 생활을 위해 토지제도, 세금제도의 개혁과 더불어 과도한 노역의 금지, 전쟁의 자제 등을 주장했다.
- 초압축 교양수업 중에서
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